Чай Earl Grey — популярный черный чай, названный в честь английского исторического персонажа XIX-го столетия. Существование графа Гри исторически зарегистрировано, но вот почему именно в его честь назван чай, не совсем ясно.
Чарльз Гри, второй Лорд Гри, (1764 – 1845), был британским Либеральным государственным деятелем и Премьер-министром. Его отец, Чарльз Гри, первый Лорд Гри, был известным британским генералом Американской Революции, благодаря которому было одержано несколько побед, особенно против американских сил при Генерале Энтони Уэйне и при Сражении Germantown (1777-78).
Произошедший из коренной Нортумберлендской семьи, Гри получил образование в Колледже Итона и Троицы, Кембридже, и в возрасте 22 лет был избран в Парламент. Он стал частью Либерального движения, а вскоре и одним из главных лидеров Партии вигов, которая приличествовала его высокому положению в британском обществе. В общих чертах, Либеральная партия поддерживала великие аристократические семьи и неангликанцев, в то время как противостоящие Тори поддерживали англиканскую Церковь и дворянство. Позже Либералы получили поддержку от появляющихся индустриальных интересов и богатых торговцев, в то время как Тори получили поддержку от землевладельцев и британской Короны. В 1834 Гри удалился с общественной жизни.
Earl Grey был назван в честь Лорда, который получил дипломатический подарок — чай, приправленный бергамотом. По легенде, его преподнес благодарный китайский мандарин, сын которого был спасен от потопления одним из подчиненных Лорда Гри. Эта легенда вызывает некоторые сомнения, т.к.смесь чая была изначально создана из черных индийских и «Цейлонских» (шри-ланкийских) чаев, не найденных в Китае.Поскольку зеленый чай намного более популярен в Китае, чем черный, невероятно, чтобы у них был рецепт Earl Grey. Кроме того, Лорд Гри никогда не бывал в Китае.
Согласно второй версии, сын индийского раджи, спасенный от тигра одним из слуг Гри, выразил благодарность дарением недавно приправленного черного чая.
Так или иначе, Earl Grey стал коммерческим фаворитом. Торговцы поняли ценность и популярность приправленного чая и начали активно им торговать. Этому способствовали также налоговые сокращения, осуществленные британским Правительством в конце предшествующего столетия.